A acupuntura envolve a inserção de agulhas muito finas através da pele em pontos estratégicos do corpo. Um componente chave da medicina tradicional chinesa, a acupuntura é mais comumente usada para tratar a dor. Cada vez mais, está sendo usado para o bem-estar geral, incluindo o controle do estresse.

A medicina tradicional chinesa explica a acupuntura como uma técnica para equilibrar o fluxo de energia ou força vital - conhecida como chi ou qi (chee) - que se acredita fluir através de caminhos (meridianos) em seu corpo. Ao inserir agulhas em pontos específicos ao longo desses meridianos, os praticantes de acupuntura acreditam que seu fluxo de energia será reequilibrado.

Em contraste, muitos médicos ocidentais vêem os pontos de acupuntura como locais para estimular nervos, músculos e tecido conjuntivo. Alguns acreditam que essa estimulação aumenta os analgésicos naturais do corpo

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A acupuntura é usada principalmente para aliviar o desconforto associado a uma variedade de doenças e condições, incluindo:

• Náuseas e vômitos pós-operatórios e induzidos por quimioterapia

• Dor de dente

• Dores de cabeça, incluindo dores de cabeça tensionais e enxaquecas

• Dor de parto

• Dor lombar

• Dor no pescoço

• Osteoartrite

• Cólicas menstruais

• Doenças respiratórias, como rinite alérgica

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O que você pode esperar

Cada pessoa que pratica acupuntura tem um estilo único, muitas vezes combinando aspectos das abordagens orientais e ocidentais da medicina. Para determinar o tipo de tratamento com acupuntura que mais o ajudará, seu acupunturista pode perguntar sobre seus sintomas, comportamentos e estilo de vida. Ele ou ela também pode examinar de perto:

• As partes do corpo que doem

• A forma, revestimento e cor da sua língua

• A cor do seu rosto

• A força e ritmo cardíaco. 

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Essa avaliação e tratamento iniciais podem levar até 60 minutos. As consultas subsequentes geralmente levam cerca de meia hora. Um plano de tratamento comum para uma única reclamação normalmente envolveria uma ou duas consultas por semana. O número de consultas dependerá da condição a ser tratada e de sua gravidade. Em geral, é comum receber de seis a oito consultas.

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Durante o procedimento

Os pontos de acupuntura estão localizados em todas as áreas do corpo. Às vezes, os pontos apropriados estão bem longe da área de sua dor. Seu acupunturista lhe dirá o local geral do tratamento planejado e se você precisa remover alguma roupa, um vestido, toalha ou lençol serão fornecidos. 

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• Inserção de agulha. As agulhas de acupuntura são inseridas em várias profundidades em pontos estratégicos do corpo. As agulhas são muito finas, por isso a inserção geralmente causa pouco desconforto. Muitas vezes as pessoas nem os sentem ser inseridas. Entre cinco e 20 agulhas são usadas em um tratamento típico. Você pode sentir uma leve sensação de dor ou choque quando a agulha atinge a profundidade correta.

• Manipulação de agulha. Seu acupunturista pode mover ou girar suavemente as agulhas após a colocação ou aplicar calor ou pulsos elétricos moderados às agulhas.

• Remoção da agulha. Na maioria dos casos, as agulhas permanecem no local por 10 a 20 minutos enquanto você fica deitado e relaxado. Normalmente não há desconforto quando as agulhas são removidas.

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Após o procedimento

Algumas pessoas se sentem relaxadas e outras com energia após um tratamento de acupuntura. Mas nem todos respondem à acupuntura. Se os seus sintomas não melhorarem dentro de algumas semanas, a acupuntura pode não ser adequada para você.

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Resultados​

Os benefícios da acupuntura às vezes são difíceis de medir, mas muitas pessoas a consideram útil como meio de controlar uma variedade de condições dolorosas.

Vários estudos, entretanto, indicam que alguns tipos de acupuntura simulada parecem funcionar tão bem quanto a acupuntura real. Também há evidências de que a acupuntura funciona melhor em pessoas que esperam que funcione.

A acupuntura tem poucos efeitos colaterais, então pode valer a pena tentar se você estiver tendo problemas para controlar a dor com métodos mais convencionais